ヒートパイプを伝熱素子として使用する場合、ヒートパイプ内の媒体が凝縮端から蒸発端に戻る仕組みは、ヒートパイプ内部の毛細管構造によって発生する毛細管現象によるものです。
蒸発端が凝縮端より高いということは、媒体が毛細管現象によって蒸発端に戻るために重力に抵抗しなければならないことを意味します。ヒートパイプ内に毛細管力を発生させる構造は、現在、溝型、焼結型、メッシュ型などといったものがあります。
それぞれの構造には適性範囲があります。これまでの例では、蒸発端が凝縮端より高い位置にある場合、焼結毛細管構造が他のタイプより重力に強くなりますが、すべての焼結構造が重力の影響を克服できるわけではありません。